ความคิดของศิลปินที่ถูกทรมานและปรับตัวเข้ากับสังคมไม่ได้ ซึ่งการแสวงหางานฝีมืออย่างหมกมุ่นจนผลักดันพวกเขาไปสู่ความบ้าคลั่งพร้อมกับผลลัพธ์ที่น่าสยดสยองคือภาพยนตร์สยองขวัญที่คุ้นเคย ซึ่งมีเนื้อหาครอบคลุมตั้งแต่ช่างแกะสลักบีตนิก (ภาพยนตร์คลาสสิกของ Roger Corman เรื่อง “A Bucket of Blood” กับตำนานดิค มิลเลอร์ที่ฆ่าผู้คนและคลุมพวกเขาด้วยดินเหนียว) ไปจนถึงบัลเล่ต์ (“Black Swan”) ไปจนถึงการจัดแต่งทรงผม (“The Stylist”) ใน “Stopmotion” ซึ่งเป็นผลงานเปิดตัวของโรเบิร์ต มอร์แกน สื่อซึ่งเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ความอุตสาหะและใช้เวลานานของแอนิเมชันสต็อปโมชั่นนั้นอาจดูแปลกตา แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือภาพยนตร์ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ แต่ท้ายที่สุดก็น่าเบื่อหน่ายผ่านประเภทต่างๆ อย่างแน่นอน . สิ่งที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคือในระหว่างนั้นทั้งหมดเป็นการแสดงของ Aisling Fransciosi ที่แข็งแกร่งและมุ่งมั่นมากจนผู้ชมคงอยากให้ส่วนที่เหลือของภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้ความพยายามแบบเดียวกับที่เธอทำอย่างชัดเจน
เธอรับบทเป็นเอลลา เบลค หญิงสาวที่ปัจจุบันใช้ทักษะที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของเธอในด้านสต็อปโมชั่นแอนิเมชันเพื่อช่วยเหลือแม่ของเธอ (สเตลล่า โกเน็ต) ตำนานในวงการที่โรคข้ออักเสบซึ่งทำให้เธอไม่สามารถจัดการตุ๊กตาได้ เสร็จสิ้นสิ่งที่จะเป็นภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเธอ จากสิ่งที่เราเห็น นี่ไม่ใช่การร่วมงานกันที่มีความสุขเสียทีเดียว แม่เป็นหัวหน้างานที่เข้มงวดซึ่งบงการทางอารมณ์ของลูกสาวในแบบเดียวกับที่เธอเคยบงการตัวละครของเธอ และในขณะที่เอลลาปรารถนาที่จะแยกตัวออกไปและทำโปรเจ็กต์ของเธอเอง แต่เธอก็ไม่มีตัวตนที่แท้จริง ความคิดเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาอาจนำมาซึ่ง เมื่อโศกนาฏกรรมเกิดขึ้น เอลลาด้วยความช่วยเหลือจากทอม (ทอม ยอร์ก) แฟนผู้ซื่อสัตย์ ย้ายไปอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ว่างเพื่อถ่ายทำหนังให้แม่ของเธอให้เสร็จ จากนั้นออกไปถ่ายทำด้วยตัวเองเป็นครั้งแรกในชีวิต
ทุกอย่างเปลี่ยนไปพร้อมกับการมาถึงของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ลึกลับ (Caoilinn Springall) ซึ่งมองว่าโปรเจ็กต์ปัจจุบันของ Ella น่าเบื่อ และกลับเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับเด็กสาวที่หลงทางในป่าที่ถูกสะกดรอยตามโดยบุคคลอันชั่วร้ายที่รู้จักกันในชื่อ Ash Man เท่านั้น ไม่นานนัก เด็กสาวยังแนะนำให้เอลล่าคิดใหม่เกี่ยวกับวัสดุที่ใช้ในการทำให้ตัวละครมีชีวิตขึ้นมา ทำให้เธอต้องใช้สเต็กดิบและสัตว์ที่ตายแล้วเพื่อสร้างหุ่นเชิดเนื้ออย่างแท้จริง เส้นแบ่งระหว่างชีวิตและศิลปะเริ่มจางหายไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเอลล่าเริ่มหมกมุ่นอยู่กับโปรเจ็กต์ของเธอมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการประสาทหลอนว่าเธอคือคนที่กำลังถูกชายแอชไล่ตาม จนถึงจุดหนึ่งในการพิจารณาคดี ตัวละครอ้างว่า “ศิลปินผู้ยิ่งใหญ่มักจะทุ่มเทตัวเองให้กับงานของพวกเขาเสมอ” และฉันจะบอกว่า Ella คำนึงถึงคำพูดนั้นในลักษณะที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้
ไม่น่าแปลกใจเลยที่มอร์แกนเองก็เป็นนักสร้างแอนิเมชันสต็อปโมชันซึ่งมีภาพยนตร์สั้นได้รับเสียงชื่นชมจากชุมชนสยองขวัญ และซีเควนซ์สต็อปโมชั่นที่เห็นที่นี่ก็มีเสน่ห์อยู่บ้าง แม้จะดูสะดุดตาและชวนให้ท้องไส้ปั่นป่วนก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ สิ่งต่าง ๆ ก้าวหน้า ปัญหาคือเรื่องราวที่เขาและผู้เขียนร่วม โรบิน คิง ร่วมกันปรุงแต่งเพื่อเชื่อมโยงช่วงเวลาเหล่านี้เข้าด้วยกันนั้นเป็นเพียงการหล่อดอกของความคิดโบราณของศิลปินที่ไม่มั่นคงตามปกติ โดยมีการช่วย “Repulsion” กองพะเนินเทินทึก (และในที่สุดก็สั่นเทา) เข้ามาปะปนกัน เพื่อการวัดผลที่ดี สำหรับภาพยนตร์ที่แสดงภาพของศิลปินในขณะที่เธอก้าวเข้าสู่ชีวิตที่สับสนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเธอต้องดิ้นรนเพื่อตัดสินว่าอะไรจริงและสิ่งไหนไม่ใช่ จังหวะต่างๆ นั้นค่อนข้างคุ้นเคยตลอดมา การมีอยู่ของเด็กสาวลึกลับนิรนามนั้นไม่ซับซ้อนเป็นพิเศษ และโดย เมื่อมาถึงบทสรุปอันน่าสยดสยอง ผู้ชมเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะตกใจหรือประหลาดใจเป็นพิเศษ ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเอลล่าในฐานะตัวละครนัก เพราะหลังจากนั้นไม่นาน มันก็เริ่มชักจูงเธอได้มากเท่ากับที่แม่ของเธอทำ และที่ใกล้เคียงที่สุดกับการสำรวจทางจิตวิทยาก็คือเมื่อมีคนพูดตรงๆ ว่า “คุณ เป็นหุ่นเชิดที่ติดอยู่กับสายของมันเอง”
แม้ว่าบทภาพยนตร์จะขาดความแตกต่างเล็กน้อย แต่ก็ยังสามารถดูแลเอลล่าและสถานการณ์ของเธอได้ อย่างน้อยก็สักพักหนึ่ง และส่วนใหญ่เป็นเพราะผลงานของฟรานซิโอซี ซึ่งสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่เมื่อไม่กี่ปีก่อนร่วมกับเธอ ผลงานที่บีบคั้นและทรงพลังในฐานะเหยื่อข่มขืนที่ตั้งใจจะไล่ตามคนร้ายของเธอใน “The Nightingale” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่น่ากลัวและไร้ความปรานีจนทำให้ “Stopmotion” ดูเหมือนสนุกสนานเมื่อเปรียบเทียบกัน และใครก็ตามที่ทำงานได้ดีในปีที่แล้วท่ามกลางสถานการณ์ที่น่าเศร้า “การเดินทางครั้งสุดท้ายของดีมีเตอร์” ในฐานะเอลล่า เธอนำเสนอการแสดงที่น่าดึงดูดใจอย่างเข้มข้นอีกครั้งหนึ่ง และถึงแม้ว่าเธอจะไม่มีวันสามารถฝ่าฝืนธรรมชาติของบทภาพยนตร์ที่ซ้ำซากจำเจ และเปลี่ยนภาพยนตร์เรื่องนี้ให้กลายเป็นการศึกษาตัวละครที่น่าหลงใหลและเห็นอกเห็นใจอย่างแปลกประหลาดที่อาจอยู่ในมือที่แข็งแกร่งกว่า เธอให้ทุกอย่างกับเธอ เมื่อคุณดูเธอ คุณจะเริ่มรู้สึกว่าเธอใช้ความคิดและความพยายามในการสร้างตัวละครของเธอมากกว่าที่ผู้เขียนบททำ
แม้ว่าจะต้องการเห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นการสำรวจประสาทหลอนอย่างบ้าคลั่งในใจกลางแห่งความบ้าคลั่ง แต่ในที่สุด “Stopmotion” ก็เผยให้เห็นตัวเองว่าเป็นมากกว่าคอลเลกชันภาพ barf-bag และแบบแผนอันเหนื่อยล้าซึ่งบางครั้งก็ทำให้มีชีวิตชีวาด้วยแอนิเมชั่นที่เก๋ไก๋และ ผลงานอันแข็งแกร่งของฟรานซิโอซี่ มอร์แกนรู้วิธีสร้างภาพที่ไม่มั่นคงอย่างแน่นอน แต่ไม่แน่ใจนักว่าจะปรับใช้ภาพเหล่านั้นอย่างไรในการเล่าเรื่องแบบเต็มเรื่อง ผู้ที่หลงใหลในแอนิเมชันนองเลือดและสต็อปโมชั่นอาจรู้สึกประทับใจกับการนำเสนอองค์ประกอบเหล่านั้น แต่ใครก็ตามที่ค้นหาเรื่องราวที่น่าสะพรึงกลัวและสะเทือนใจซึ่งมีเป้าหมายอย่างชัดเจนจะต้องผิดหวังอย่างแน่นอน
เด็กนิรนามคนนั้นพยายามเข้ามามีส่วนร่วมไม่มากก็น้อย จากนั้นก็เริ่มป้อนไอเดียของเอลล่าเกี่ยวกับ “มนุษย์แอช” ซึ่งกลายเป็นภัยคุกคามที่ขับเคลื่อนโปรเจ็กต์สต็อปโมชันใหม่ที่พวกเขาเริ่มต้นร่วมกัน แน่นอนว่า เช่นเดียวกับเพื่อนบ้านตัวเล็กๆ ที่ดูเหมือนน้อยกว่า “ของจริง” โดยสิ้นเชิง ดังนั้น Phantom Ghoul ตัวนี้จึงมีความสมจริงมากขึ้น อย่างน้อยก็ทำให้ Ella หวาดกลัว ยิ่งพวกเขาใช้เวลาวาดภาพผ่านแบบจำลองดินเหนียวและภาพถ่ายนานขึ้นเท่านั้น
Franciosi ขึ้นอยู่กับภารกิจในการกำจัดความเสื่อมถอยทางจิตของตัวเอกที่สลับซับซ้อน ขัดสน และฝ่ายรับ ซึ่งในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทางของความรุนแรงภายนอกและความสยองขวัญทางร่างกายของ Cronenbergian แต่บทและการกำกับที่นี่ไม่ค่อยดีนักในการกำหนดบริบทของการล่มสลายของเธอ เหมือนกับการตระหนักถึงภาพ (และเสียง) อันน่าขนลุกที่เร่งให้เกิดเหตุการณ์นั้น
แม้ว่าแม่ของเธอจะดูโหดร้ายเหมือนเป็นภาพล้อเลียน แต่ก็ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าใครก็ตามในหมู่เพื่อนฝูงหรือครูของเธอที่แทบจะไม่ได้วาดภาพ (ดูเหมือนว่าทุกคนที่เกี่ยวข้องกับแอนิเมชั่นด้วย) เคยสังเกตเห็นอะไรที่ “ผิด” เกี่ยวกับ Ella มาก่อน เธอมีความสัมพันธ์ปกติกับแฟนหนุ่มธรรมดา (ทอม ยอร์ก) ถึงกระนั้นเขาก็ยังมีรูปร่างที่ด้อยพัฒนาอย่างจืดชืด เขาเพียงแต่บดบังการรับรู้ของเราเกี่ยวกับเธอให้มากขึ้นเท่านั้น บุคคลที่โดดเด่นอีกเพียงคนเดียวในที่นี้คือน้องสาวของเขา (เทริกา วิลสัน-รีด) ซึ่งแสดงตัวเป็นคนประเภทชอบแทงข้างหลัง
“Stopmotion” ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าต้องการถ่ายทอดโลกภายนอกศีรษะของเอลล่าอย่างไร หรืออยากจะถ่ายทอดมันออกไปหรือไม่ คงเป็นเรื่องหนึ่งถ้าภาพยนตร์ทั้งเรื่องอาศัยอยู่ในโซนหวาดระแวงและแฟนตาซี แต่กลับกลายเป็นการเกี้ยวพาราสีอย่างเต็มใจโดยนำความจริงในชีวิตประจำวันมาสู่ความเป็นจริง โดยไม่ได้จัดเตรียมการกระทำที่เป็นธรรมชาติและบุคลิกที่เป็นไปได้ตามต้องการ ดังนั้นจึงมีการออกแบบและอารมณ์ที่หลากหลายสำหรับองค์ประกอบที่น่าอัศจรรย์ที่นี่ แต่ไม่มีความรู้สึกถึงภัยคุกคามที่แท้จริงมากนัก เพื่อสิ่งนั้น เราจะต้องรู้สึกว่าชีวิตธรรมดาและสุขภาพจิตถูกขัดขวาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่แรก
ผลลัพธ์ที่ได้คือมีเนื้อสัมผัสที่โดดเด่นและไร้อารมณ์เล็กน้อยในทันที นอกเหนือจากแอนิเมชั่นน่าขนลุกของผู้กำกับแล้ว ยังมีผลงานที่มีประสิทธิภาพจากผู้ออกแบบฉาก เฟลิซิตี้ ฮิคสัน, เครื่องแต่งกายของแซฟฟรอน คอลเลน, ผมและเมคอัพของสการ์เลตต์ โอคอนเนล และเอฟเฟ็กต์สัตว์ของแดน มาร์ติน สิ่งที่ขาดไปคือองค์ประกอบประจำที่จำเป็นสำหรับการเล่าเรื่องที่มีความยาวค่อนข้างธรรมดา แน่นอนว่าข้อกำหนดดังกล่าวสามารถยกเว้นได้: ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มหากาพย์ที่โดดเด่นสองเรื่องที่ใช้เทคนิคชื่อเดียวกัน ได้แก่ “Mad God” ของฟิล ทิปเพตต์ และ “The Wolf House” ของชิลี สามารถรักษาภาพนิมิตที่รบกวนจิตใจไว้ได้ในขณะที่ยังคงความเป็นนามธรรมในขอบเขตของโครงเรื่อง การทำงานร่วมกันและความลึกของตัวละคร
ความปรารถนาประการหนึ่งที่ “Stopmotion” ได้ก้าวกระโดดทางแนวคิดที่ยิ่งใหญ่พอๆ กัน เนื่องจากรูปแบบและเทคนิคในจินตนาการที่มากล้นของมันถูกขัดขวางในระดับหนึ่งโดยบริการปากต่อเรื่องที่ผู้สร้างมีความสนใจหรือทักษะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เช่น การลังเลใจกับจังหวะเรื่องราวพื้นฐานของหนังระทึกขวัญ และพยายามทำให้นักแสดงดูเหมือนคนจริงในบทบาทที่ได้รับการรับประกัน
ขอบเขตที่พวกเขาทำงานส่วนใหญ่ต้องขอบคุณกาวอเนกประสงค์สำหรับบรรยากาศที่ได้รับการสนับสนุนอย่างแนบเนียนแต่มั่นคงโดยนักแต่งเพลง Lola de la Mata และผู้ออกแบบเสียง Ben Baird โรเบิร์ต มอร์แกนมีความสามารถพิเศษในเรื่องความพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย มันเป็นทั้งการวัดความสามารถของเขาและขีดจำกัดของมันที่ฟีเจอร์เปิดตัวนี้จะสะดุดก็ต่อเมื่อมันพยายามทำอะไรบางอย่างในแบบธรรมดาๆ เท่านั้น